2002年。罗素·罗森布鲁姆在他的一生中，仅在一个月前，也就是打了四天扑克之后，在2002年世界扑克系列赛主赛事决赛桌上获得过一次奖金。ESPN的摄像机在现场拍摄，尽管没有在接下来几年中流行并彻底改变比赛的底牌摄像头，但罗森布鲁姆站在扑克界最大的舞台上，冠军将获得200万美元的奖金。罗森布鲁姆一路打到剩下六名选手，然后用A♣8♦输给了斯科特·格雷的A♠K♥，未能获胜。在认真对待扑克锦标赛的早期阶段就取得了这样的成功之后，他以第六名的成绩获得了15万美元的奖金，那一刻来临又逝去，罗森布鲁姆并没有真正体会到发生了什么。“迈克·马图索在我2002年差点被淘汰之前很久就对我说过，”罗森布鲁姆说。“他说，‘伙计，别以为再回到这里会很容易。别搞砸了，好好珍惜这一刻。’当时，我无法珍惜这一刻。这是我参加的第一场1万美元的比赛，这太令人难以置信了，每一个时刻都是如此。”罗森布鲁姆在随后的几年里在锦标赛扑克中取得了更多的成功。2004年，罗森布鲁姆进入了第二季WPT世界锦标赛在贝拉吉奥的决赛桌，获得了第五名，职业生涯最好成绩是332,660美元的奖金。他在2010年、2011年、2013年和2022年四次进入WSOP主赛事，但在今年之前，最好的成绩是第169名。现在，在2024年，罗森布鲁姆是自2002年以来离成功最近的一次。他参加了2024年WSOP主赛事的六天比赛，当剩下59名选手时，他开始品尝到可能变成另一次机会的味道。“我想进入决赛，”罗森布鲁姆说。“相信我，我想进入决赛。我再也不会回来了。这不可能。但我真的更加珍惜它——这很不一样。我被淘汰时会很沮丧，每个人都会被淘汰，只有一个男人或女人会胜出。我环顾四周，只是在想，‘我有没有机会让我的照片在那里？’但仅仅是能站在这里并拥有1%或2%的机会，就非常酷了。”罗森布鲁姆是2024年WSOP主赛事参赛选手中唯一一位此前进入过决赛桌的选手。如果他能再打两天，罗森布鲁姆也将创造扑克历史的一部分。有八位选手在WSOP主赛事决赛桌亮相之间间隔了10年或更长时间。目前保持这一纪录的是杜威·汤姆科，他在1982年和2001年的WSOP主赛事中都获得了亚军。使用目前的九人制决赛桌标准，米奇·艾普尔曼（13年）、菲尔·赫尔穆斯（11年）和埃里克·塞德尔（11年）也都等待了十多年才重返WSOP主赛事决赛桌。至于之前的经验是否会对罗森布鲁姆有所帮助，帮助他争取再次进入决赛，罗森布鲁姆很清楚地指出了在631人（2002年时的参赛人数）和10,112人的比赛中比赛的区别。这与度过风暴、尽可能地将自己置于有利位置，然后在困难时期管理好你的心态有关。“这完全不同。这是一个完整的雷区，”罗森布鲁姆说。“第一天，有些人说‘我只想活下去。’但你不能这样做，你永远赢不了比赛。昨天，阿德里安·马特奥斯，他无疑是世界上最好的牌手之一。他用口袋K输给了A，而下一手牌他用A输掉了所有筹码。这并不重要——这场比赛中存在运气的因素，这也是没有巨额奖金国际象棋比赛的原因。每个人都有机会，对吧？”而且你总是要处理关于这些事情的心理问题。假设你有500万筹码，你输了200万，你剩下300万。你觉得你输掉了比赛，一切都结束了。我把它搞砸了。在桌子对面，另一个人有50万，他上升到150万，他觉得自己要赢了，对吧？你拥有的筹码是他的两倍，你感到沮丧，而他却站在世界之巅。你必须管理这些高潮和低谷。我昨天带着很多筹码进来，而我很少有很多筹码。我昨天进来时并没有消极，只是为逆境做好了准备。”罗森布鲁姆进入第七天时排名59名中的第32位，希望他的筹码能再次向前冲。他已经为可能被淘汰的痛苦做好了准备，同时欣赏着每一个发牌和每一个时刻。尽管WSOP主赛事在22年里发生了变化，但罗森布鲁姆的生活也是如此。在2002年ESPN的转播中，他被描述为住在马里兰州贝塞斯达的律师，并在华盛顿特区作为一颗冉冉升起的法律之星而努力。罗森布鲁姆现在是内华达州Lexicon银行的董事会主席，该银行积极招揽扑克玩家作为客户和顾客。无论这次旅程何时结束，无论是在50多名还是在决赛桌，罗森布鲁姆都将回到这种生活中。上一次罗森布鲁姆处于这种位置时，他才30出头，只需要打四天就可以进入决赛桌。经过六天比赛，还有两天，他感受到了每天连续打10小时扑克的影响。但当他着眼于重返WSOP主赛事决赛桌的应许之地时，罗森布鲁姆看着桌上的其他选手也有同样的感觉，他感到很振奋。“今天开始的时候，发牌员坐在箱子里，问，‘你们怎么样？’几个人只是说，‘很好。’‘很好。’但有一个家伙，他一定是26、27岁，他说，‘很好，但我累死了。’我看着他。我说，‘等等，我以为只有我，老头子。你在开玩笑吗？’他说，‘我累坏了。’我环顾四周。每个人都23、24岁，他们都说，‘我们很累。’疲劳是残酷的。”但生活是美好的。我不能抱怨。别误会我的意思，我不是说我会输掉这场比赛，然后说，‘哦，这很有趣。’我肯定会很沮丧。但再次回到这里，[进入决赛桌]，那会很酷。老实说，这是不可能的。”